Bye-bye Australia - Indonesien Wir kommen!  15.02.2012

Nun ist es Zeit, sich aus Australien zu verabschieden. Die drei Monate sind tatsächlich schon um und nach einem Abstecher nach Freo (Freemantle) entschließen wir uns, die letzten beiden Tage in einen Nationalpark zu fahren und uns noch einmal an exotischen Tieren und üppiger Natur zu erfreuen. So machen wir eine schöne Wanderung, genießen die Natur mitsamt Wasserfall und Naturpool und kitzeln zum guten Schluss noch ein paar Kängurus. Wir räumen unsere Sachen aus dem lieb gewonnenen Campmobil und packen die Rucksäcke. Es passt tatsächlich noch alles rein! Bevor der Abschied naht, schauen wir uns noch ein bisschen in Perth um, was mit den kostenlosen(!) Citybussen ganz angenehm ist. Das letzte Picknick findet auf einer Wiese am Ufer des Swan Rivers statt, für die musikalische Untermalung sind die Acts der nahe gelegenen Open Air-Bühne zuständig.

Die Rückgabe des Wohnmobils klappt reibungslos ("no accident"), der Flug nach Bali ebenso. Ehe wir uns versehen sind wir in den Tropen, die Uhren ticken mal wieder völlig anders. Wir haben einen kleinen Bungalow gemietet, winzig aber gemütlich mit Blick in einen tropischen Garten. Bewacht werden wir von Furcht einflößenden Torwächtern, genaugenommen sind es steinerne Fantasiegestalten. Kurz und knapp - es geht uns gut!

Australien - On the road again  17.01.2012

Nach fünf Tagen "Gefangenschaft" im Strandparadies sind auf dem Campingplatz mittlerweile alle leicht lethargisch geworden. Es ist eine merkwürdige Stimmung. Die zweistündlichen Aktualisierungen haben sich etwas verändert, die Meldung, dass die Vollsperrung noch mindestens vierundzwanzig Stunden dauern wird, ist verschwunden. Plötzlich weicht die Ruhe fröhlicher Aktivität. Die Leute fangen an zu rennen. In Windeseile verbreitet sich die Nachricht - die Straße ist offen. Es ist Freitagnachmittag und wir beobachten gespannt und belustigt das Geschehen um uns herum. Hektisch wird zusammengepackt, die letzten Erledigungen im Laufschritt gemacht und ehe wir uns versehen, leert sich der Campingplatz. Wir beschließen, uns nicht von der Hektik anstecken zu lassen und am nächsten Morgen unsere Weiterreise anzutreten. Kurz vor dem Dunkelwerden treffen die ersten Neuankömmlinge aus dem Süden ein, man kommt tatsächlich durch. So machen wir uns am Samstagmorgen wieder auf den Weg und sind "on-the-road-again".

Australien - Gefangen im Paradies  12.01.2012

Es ist Montag, 09.01.2012, 1.05 Uhr und wir sind in den tiefsten Träumen versunken. Da klopft es plötzlich an unserer Autotür. Schlaftrunken versuchen wir zu sortieren, was los ist. Die junge Französin vom Kombi nebenan, die den Rastplatz mit uns am Highway Richtung Norden teilt, steht vor der Tür und weist uns auf einen roten Lichtschein hin. Da riechen wir es auch schon – ein Buschfeuer wütet in unmittelbarer Nähe. Während wir beratschlagen, was zu tun ist, biegt die Highway-Patrol auf den Parkplatz ab und ist verwundert, dass wir schon wach sind. Sie sind gekommen, um uns zu evakuieren. Der Busch brennt und wir müssen schnellstens weg. Also ruckzuck das Nötigste zurecht gerückt, auf die Sitze, Wagen gestartet und los. Wir fahren im Konvoi, im Rückspiegel gibt es nur noch die vier Highway-Patroullien und den roten Feuerschein zu sehen.

Wir fahren 50 km, bis wir an einem Rastplatz gegenüber eines Roadhouses ankommen, der für sicher erachtet wird, so dass wir zunächst weiterschlafen können. Die Highway-Patrol versichert uns, dass alles okay ist und sie uns am Morgen über weitere Schritte informieren werden.

Die restliche Nacht ist etwas gespenstisch, doch wir sind froh, erst einmal aus der Gefahrenzone heraus zu sein. Am Morgen müssen wir die Barrieren der Straßensperrung beiseite räumen, um die gesperrte Autobahn verlassen zu können. Wir machen uns auf Richtung Coral Bay und sind noch guter Dinge, dass das Buschfeuer bald im Griff sein wird.

Doch da sollen wir uns gewaltig irren. Nun sitzen wir schon seit vier Tagen fest, allerdings im Paradies. Coral Bay ist das westaustralische Pendant zum Great Barrier Reef, mit der charmanten Eigenschaft, dass man zum Riff „laufen“ kann. Hier gibt es türkisblaues Wasser, weiße Sandstrände und eine lebendige Meeresnatur. Fischschwärme und die beeindruckenden Rochen schlängeln sich zwischen unseren Beinen, selbst Riffhaie schweben vorbei. Wir sind echt begeistert.

Allerdings trüben die weiteren Nachrichten des Buschfeuers die Freude ein wenig. Nach momentanem Stand werden wir noch mindestens zwei Tage hier ausharren müssen. Es sind mittlerweile sagenhafte 324.000 Hektar Busch verbrannt. Die einzige mögliche Ausweichstrecke Richtung Süden, die mit einem Umweg von ca. 1000 km verbunden wäre, ist nun auch gesperrt. Der Grund hierfür ist jedoch nicht das Feuer, sondern Überflutungen und ein herannahender Zyklon aus dem Norden. Wir sitzen also auf einer abgeschnittenen Landzunge, von Norden nähert sich der Zyklon Heidi mit heftigen Regenschauern und im Süden wütet das Feuer. Wir sind echt gefangen im Paradies und sind skeptisch, ob wir in absehbarer Zeit unbeschadet weiterreisen können. Abwarten ist angesagt. Wir haben angefangen unsere Vorräte einzuteilen, denn die Nachschubwege sind ja abgerissen. Trotzdem sind wir guter Dinge und genießen das Paradies.

Australien - Nullarbor Plain  04.01.2012

„Die Durchquerung des Südwestens gilt als eine der ganz großen Australienreisen“ behaupten die Tourismus-Experten. Das Kernstück der Strecke ist die Nullarbor-Plain, die größte Kalksteinebene der Welt. Dort ist es selbst für australische Verhältnisse besonders trocken und unfruchtbar. Es gedeiht nicht viel mehr als anspruchsloses Spinifexgras und Gestrüpp. Im Norden schließt sich die Victoria-Wüste an und im Süden fällt die Ebene abrupt 90 Meter senkrecht ins Meer. Das macht uns neugierig, dort können wir ein Stück „echtes Australien“ erleben, schließlich sind 95% der Landesfläche nur dünn oder gar nicht besiedelt. Doch zuvor erfahren wir die Geschichte eines tollkühnen Kerls namens Edward John Eyre, der 1840 mit vier weiteren Burschen, darunter drei Aborigines, loszog, um ebendiese „Nullarbor-Plain“ zu erkunden und einen Weg ins 1.500 Kilometer entfernte Albany im Westen zu finden. Dazu muss man wissen, dass ein solches Wagnis mit allerlei Widrigkeiten verbunden war und auch heute noch ist. Stechameisen, giftige Spinnen und Schlangen sind ohne Anstrengung dazu in der Lage, einem Menschen den dortigen Aufenthalt zu vermiesen. Die dornigen Büsche sorgen für Wunden, die sich rasch entzünden und unzählige Insekten anlocken. Die Entdecker litten zudem unter mangelhaften Hygienemöglichkeiten und ständiger Wasserknappheit. Erstaunlicherweise wurden nur drei Teilnehmer der Expedition Opfer der menschenfeindlichen Umstände, zwei schafften es tatsächlich bis nach Albany. Sie waren etwas länger als ein Jahr unterwegs und legten gerade einmal vier Kilometer pro Tag zurück.

Ja, das hört sich wirklich interessant an, diese Tour wollen wir unbedingt machen. Allerdings haben selbst wir kein ganzes Jahr Zeit, deshalb gehen wir nicht zu Fuß, sondern nehmen den komfortablen Campervan. Voller Vorfreude fahren wir los und ergötzen uns an der Ödnis, die uns stundenlang begleitet. Fahrerisch verlangt uns der Eyre-Highway nicht viel ab, Kurven einzubauen war den Straßenbaumeistern wohl zu lästig. Der letzte Radiosender hat sich inzwischen verabschiedet und schon bald hat uns die Monotonie eingelullt, aber das ist auch schon anderen Reisenden passiert, wie man an den Autowracks abseits der Strecke sieht. Wir fragen uns, warum die Fahrzeuge nicht beseitigt worden sind, aber ehrlich gesagt, so wirklich stören sie hier niemanden. Den ersten Stopp auf der Strecke wollen wir mit einem stärkenden Picknick veredeln. Wir klappen unsere Stühle auf und decken den Tisch mit vorbereiteten Leckereien. Doch der Appetit vergeht uns schnell. Ein Schwarm Fliegen macht sich über uns her. Fliegen, deren bemerkenswerte Leidenschaft es ist, die Augapfelflüssigkeit ihrer Opfer abzulecken. Statt höflich stillzuhalten sitzen wir nur Sekunden später wieder im Wagen und suchen das Weite.

Um die Einsamkeit wirklich spüren zu können, übernachten wir mit unserem Campmobil im Busch. Gespannt sitzen wir in unseren Klappstühlen und halten nach Kängurus, Emus und Wombats Ausschau, während sich am Horizont der in der Wildnis immer wieder großartige Sonnenuntergang ankündigt. Schon bald hocken wir unter einem sagenhaften Sternenhimmel, der vom „Kreuz des Südens“ dominiert wird. Mit diesen wunderbaren Eindrücken gehen wir ins Bett. Die Nacht verläuft ruhig. Bis wir um drei Uhr von merkwürdigen Geräuschen geweckt werden. Vermutlich versucht ein Tier, ins Fahrzeug zu gelangen, um sich an uns zu laben. Wir schauen aus dem Fenster, mal ohne, mal mit Taschenlampe, doch wir können nichts erkennen. An Schlaf ist nun nicht mehr zu denken, alle paar Minuten raschelt es wieder. Dann haben wir den bösen Verdacht, dass sich der Störenfried bereits in unserer unmittelbaren Nähe befindet. Mit erhöhtem Puls durchsuchen wir vorsichtig unser Fahrzeug, und tatsächlich: In einer Schublade steckt das Biest. Es ist eine Maus! Wir lachen uns erleichtert kaputt: da draußen lauern blutrünstige Tiere und wir schlottern in unserer sicheren Kabine vor einer kleinen Maus.

Der nächste Tag bietet die gleiche Vegetation. Wir sind dankbar für jede Ablenkung, die die aufkommende Müdigkeit vertreibt. Diesmal erfordert ein Hinweisschild unsere Aufmerksamkeit: Wombats, Kängurus und Kamele auf den nächsten 92 Kilometern. Kamele? Ja, tatsächlich. Als im späten 19. Jahrhundert das Outback erschlossen werden sollte, wurden Kamele per Schiff angeliefert. Da es am Zielort jedoch noch keinen Anlegesteg gab, wusste die Besatzung nicht, wie sie die Tiere an Land befördern konnten. Es kam die Frage auf: „Können Kamele schwimmen?“ Kurzerhand wurde eins der Tiere über Bord geworfen. Gespannt blickten die Seeleute über die Reling, und siehe da: Das Kamel schwamm an Land.

Dann kommt eine Stichstraße, die uns zu den Bunda-Cliffs führt. Von Wanderstegen aus, hoch über dem tosenden Meer, können wir die steile und spektakuläre Küstenlandschaft bestaunen. Mit frischem Elan setzen wir unsere Reise fort. Bald überqueren wir ein Viehgitter, Teil des 5.614 Kilometer langen Zauns, der die Dingos, die Wildhunde von den Schafherden im Südosten fernhalten soll. Wir beschließen, die unglaubliche Entfernungsangabe nicht zu überprüfen und fahren gut gelaunt weiter. Jetzt wird es kurios, wir überqueren die Grenze der Bundesstaaten Süd- und Westaustralien, das bedeutet Zeitumstellung. Zuerst 105 Minuten und bereits 300 Kilometer später weitere 45 Minuten. Sehr merkwürdig, aber in der Wüste ist Zeit nur von untergeordneter Bedeutung.

Etwa alle 80 Kilometer taucht eine Raststätte am Straßenrand auf. Diese sogenannten Roadhouses sind Service- und Konsumstationen, die ihren Charme daher beziehen, dass sie einfach hierhin gehören. Die unbarmherzige Sonne und der Zahn der Zeit haben den Gebäuden und teilweise auch den Angestellten merklich zugesetzt. Wer schon immer mal einen Zeitsprung in die Fünfziger Jahre des letzten Jahrhunderts machen wollte, dem sei ein Aufenthalt in einem dieser „lebenden Museen“ ans Herz gelegt. Die unschlagbare Kombination aus Tankstelle, Kiosk, Post, Motel, Pub und Glücksspielgeräten sorgt jedenfalls für ein reges Kundenaufkommen. Mancher Gast kommt sogar wegen des Nullarbor Links, des längsten Golfkurses der Welt. Jedes Roadhouse verfügt über je einen grasfreien 1-Loch-Golfplatz. Wer so richtig sportlich ambitioniert ist und alle 18 Löcher spielen möchte, der muss natürlich auch alle Roadhouses anfahren. Die Scorecard kostet 60 Dollar und der erste Abschlag ist vom letzten Loch 1.365 Kilometer entfernt. Wir gönnen uns den Spaß und spielen auch ein Loch. Der Abschlag ist irgendwo im Busch, Eukalyptusbäume und verrostete Öltonnen stehen als Hindernisse auf dem staubigen Fairway, aber wenigstens das Puttinggreen besteht aus immergrünem Kunstrasen.

Und immer weiter geht die Reise. Mal gibt es die Überreste einer alten Telegrafenstation zu bestaunen, mal ein Blowhole, also ein Loch, aus dem von Zeit zu Zeit kochend heißes Wasser spritzt. Dann gleitet die schattenlose Einöde wieder an uns vorbei. „Woran erkennt man eigentlich einen Outback-Briefkasten?“ Je länger die Fahrt dauert, desto sinnfreier werden unsere Gedanken. Nun, der Outback-Briefkasten muss an einer holprigen Stichstraße stehen, man darf weit und breit kein Haus erkennen und er darf keinesfalls wie ein uns bekannter Briefkasten aussehen. Volltreffer! Wir entdecken unterwegs witterungsbeständige Behältnisse, auf die diese Beschreibungen zutreffen. Mal ist es ein rostiges Ölfass, mal eine ausrangierte Mikrowelle oder sogar ein Kühlschrank. Wer sich den Luxus gönnt, in dieser australischen Abgeschiedenheit zu leben, braucht also nicht auf Post zu verzichten. Auf eine angemessene ärztliche Betreuung allerdings auch nicht. Wenn der Einsiedler also über Appetitlosigkeit oder noch schlimmere Leiden klagt, kommt der Arzt. Für diese seltenen Fälle wurde ein Teilstück des Highways als Start- und Landepiste für Propellermaschinen markiert. Denn der Arzt ist ein Mitglied des Royal Flying Doctor Service, eines Notdienstes, der für die entlegensten Gebiete angeboten wird.

Ohne die folgenden Fakten wäre die Geschichte des Eyre-Highways nicht komplett: Am 20.01.1988 fuhr Faye Knowles mit ihren drei Söhnen auf dem Highway und wurde kurzzeitig von einem UFO entführt. Das Auto wurde, wie die plötzlich weltbekannte Frau erzählte, in Richtung Raumschiff „gebeamt“. Sekundenlang schwebte die verschreckte Familie in der Luft, dann wurde der Wagen wieder „fallengelassen“. Das Kuriose an der Geschichte ist, dass die eiligst herbeigerufenen NASA-Experten am völlig demolierten Fahrzeug ein merkwürdiges Pulver entdeckten, welches sie selbst bei Raumflügen verwenden. Und bereits 1979 regneten die Reste der auf die Erde stürzenden US-Raumstation Skylab - natürlich - in der Nähe des Eyre-Highways herab.

Ein weiteres Verkehrsschild kündigt den längsten schnurgeraden Straßenabschnitt Australiens an: 146 Kilometer. Nanu, das hätten wir in dieser Gegend aber nicht erwartet. Nachdem wir auch dieses spektakuläre Teilstück noch bezwungen haben, erreichen wir den Ort Norseman, wo man uns ein Zertifikat überreicht: Jetzt haben wir es schwarz auf weiß: Wir haben die Nullarbor-Ebene durchquert.

Sport in Australien  24.12.2011

Australien hat der Welt schon so wunderbare Aktivitäten wie Bootsrennen in einem ausgetrockneten Flussbett (Alice Springs) oder Bierdosenboot-Weitflug (Darwin) geschenkt. Nun hat sich eine noch elitärere Sportart hinzugesellt: Langstreckengolf. Der erste Abschlag findet in Ceduna statt, das letzte Loch des Par 71-Golfkurses wird in Kalgoorlie gespielt, 1.365 Outback-Kilometer entfernt! Manchmal wird in einem Golfclub gespielt, meistens jedoch im Hinterhof von Roadhouses in der Nullarbor-Plain. Es gibt dort nicht einen einzigen Grashalm. Der Abschlag findet irgendwo im Busch statt und das Putting-Green besteht aus unverwüstlichem Kunstrasen. Die Scorekarte für den 18-Loch-Spaß kostet 60 Dollar.

Südaustralien  15.12.2011

Der Grenzübertritt nach Südaustralien verlief problemlos, es gab keine Kontrollen. Dennoch hatten wir, wie gefordert, alles frische Gemüse und Obst noch in Victoria verspeist. Die Zeitumstellung betrug diesmal nur 30 Minuten, kaum der Rede wert. Die erste Nacht haben wir in einem wildromantischen Bushcamp verbracht und ein Echidna (ein igelähnlicher Vierbeiner) aus nächster Nähe begutachten können. Victor Harbor war ebenfalls einen Besuch wert, hier haben wir auf einer Anhöhe mit super Rundblick über die Bucht kostenlos genächtigt. Granite Island ist mit Victor Harbor durch eine alte Holzbrücke verbunden. Über diese Brücke verkehrt regelmäßig eine Bahn, die allerdings nicht von einer Dampflok, sondern von einem Pferd gezogen wird. Es gibt halt immer wieder was zu staunen. Granite Island wird abends von heimkehrenden Pinguinen bevölkert und in den die Insel umgebenden Korallen kann man Leafy Seadragons entdecken, Seepferdchen, die blätterartige Gliedmaßen besitzen. Wunderbare Welt der Tiere!

Australien - Great Ocean Road  04.12.2011

Die letzten Tage waren sehr ereignisreich. Wir hatten jede Menge einzigartige Tierbegegnungen und eine Fülle von sehr eindrucksvoller Natur. Das hat richtig geschafft. Die ganzen Eindrücke müssen erstmal verarbeitet werden. Koalas hautnah, Papageien, Kakadus, Emus, Kängurus und, und, und, alles was das Herz begehrt direkt vor der Nase, Wir sind praktisch damit eingeschlafen und auch wieder aufgewacht. Man brauchte nur aus dem Fenster sehen, einfach nur schön. Außerdem hat die Great Ocean Road eine Menge bizarrer Felsformationen und weitere tolle Natur zu bieten. Das geht weit hinaus über die bekannten zwölf Apostel. Nach einem Inlandsausflug zu den Grampians und weiteren Nationalparks sind wir nun wieder an der Küste im Westen Victorias. Doch morgen werden wir Victoria den Rücken kehren und weiterfahren nach Südaustralien. So langsam machen wir uns auf den Weg Richtung Westen.

Australien - Philipp Island  22.11.2011

Die mit einer Brücke zum Festland verbundene Insel südöstlich von Melbourne bietet viele Freizeitmöglichkeiten. Feine Sandstrände, schroffe Felsküsten, hohe Wellen, schöne Wanderwege und eine vielfältige Tierwelt. Wir durften die jungen Möwenküken bei ihren ersten Flugversuchen beobachten, sind über einen nistenden Pinguin in den Dünen gestolpert, haben Blauzungen-Lizards entdeckt und große braune Wallabies aufgeschreckt. Natürlich gab es auch jede Menge Kakadus, Papageien aller Art, Ibisse und noch viel mehr Vögel. In Toora haben wir das südlichste Mangrovengebiet der Welt besucht, wo Vögel aus Alaska und Russland zum Nisten herkommen.

Australien - Victoria  16.11.2011

Der Flug nach Melbourne verlief ohne Probleme. Wir hatten reichlich Platz und konnten wunderbar schlafen. Die Camperübernahme war spannend, denn wir sind ja hier blutige Anfänger. So haben wir einen Haufen Fragen gestellt und uns schließlich auf die Straße gewagt. Der Camper ist prima und wir sind sehr zufrieden. Von Melbourne aus sind wir zunächst Richtung Nordosten aufgebrochen, um die Great Alpine Road zu erkunden. Unterwegs in Bright haben wir Lars und seine Familie besucht, ein sehr schöner Ort und wir durften eine tolle Gastfreundschaft genießen. Die australischen Alpen sind auch im Sommer einen Besuch wert, denn es gibt viele Wanderwege, von denen wir einige selbst erkundet haben. In der näheren Umgebung gibt es historische Goldgräberstädtchen, die durch ihren Charme bestechen. Die Alpenüberquerung haben wir mit unserem Camper gut gemeistert und nun sind wir am Ninety Miles Beach unterwegs.